Esta fue iniciada principalmente por países asiáticos, la invasión de Polonia por parte de los alemanes, por los constantes ataques japoneses a china;. Los países aliados estaban formados solamente por Polonia, Gran Bretaña y Francia, y las fuerzas del eje que consistían solamente en Alemania e Italia
A medida que la guerra progresó los países que iban entrando en la guerra, ya sea voluntariamente o por haber sido atacados, se alineaban en uno de los dos bandos dependiendo su propia situación. Ese fue el caso de los Estados Unidos y de la URSS(Unión Soviética) atacados respectivamente por Japón y Alemania.
Estados Unidos entro a la segunda guerra mundial el día 7 de Diciembre de 1941 al haber sido atacado por sorpresa por la Armada Imperial Japonesa a una de sus flotas navales mas grandes en ese entonces llamada La Flota Naval del Pacífico. El almirante Isoroku Yamamoto planeo el ataque como el inicio de la campaña del pacifico, el objetivo del ataque sorpresa dirigido por el Vicealmirante Chuichi Nagumo, era neutralizar la flota enemiga por un largo periodo, con el objetivo de ocupar las colonias occidentales en el sudeste de Asia, para poder romper el embargo económico al que Japón estaba siendo sometido desde el año anterior. El ataque destruyó 13 buques de guerra y 188 aeronaves, la flota estadounidense tardo en recuperarse alrededor de 1 año y 6 meses.
